История 97-й Витебской Краснознаменной орденов Суворова и Кутузова дивизии началась в счастливой атмосфере Сталинградской победы. После всего пережитого в труднейшую предыдущую осень, стало еще ясней вся несгибаемость нашей системы и вера в способность разгромить врага. Многие верили, что 1943 год принесет открытие второго фронта. Теперь Красная Армия шла в бой уже с традиционными воинскими погонами, которые являлись свидетельством высокой оценки Родиной героизма, воинского мастерства и воинской чести ее бойцов и командиров. И хотя все знали, что война еще потребует много жертв, но на солдатской душе стало светлее. Конечно умирать всегда страшно, но теперь смерть уже не казалась такой устрашающей потому, что теперь на много ближе была видна цель всех ратных трудов, изгнания оккупантов. Советский солдат твердо убедился в своей силе, которой мог померятся с силой отборных фашистких войск и победить. Изрядно побитый враг под Москвой и Сталинградом, все еще располагал колоссальной военной мощью, сила его танковых армий была еще велика.
В течении весны Верховное Главнокомандование вело всестороннюю подготовку к предстоящим операциям, накапливало резервы. Впереди была Курская битва.
Дивизия сформировалась и состояла в основном из обстрелянных и опытных воинов 108-й и 110-й отдельных стрелковых бригад. Многие воины, возвратившиеся из госпиталей, неоднократно участвовали в оборонительных и наступательных сражениях. Формировалась дивизия в г. Белев Тульской области. С 5 мая по 31 мая велась боевая учеба частей и подразделений.
| Должность | Звание Фамилия |
|---|---|
| Командир 97-й стрелковой дивизии | генерал майор Давыдов |
| Заместитель по строевой части | полковник Раков |
| Начальник политотдела | подполковник Михайлик |
| Начальник штаба дивизии | полковник Пелих |
| Командир 69 – го стрелкового полка | подполковник Богатырев |
| Начальник штаба полка | капитан Киселев |
| Командир 136-го стрелкового полка | полковник Сидоренко |
| Заместитель командира полка по полит. части | майор Глухов |
| Заместитель по строевой части | майор Вехов |
| Начальник штаба полка | капитан Хохлов |
| Начальник сан. службы полка | майор Тареев |
| Помошник нач. штаба полка № 1 | капитан Зинченко |
| Помошник нач. штаба полка № 2 | капитан Кострюков |
| Командир 1-о стрелкового батальона | майор Хамидулин |
| Зам. командира по полит. части | майор Владыкин |
| Зам. командира по строевой. части | капитан Михеев |
| Командир 2-о стрелкового батальона | капитан Кирилов |
| Зам. командира по полит. части | майор Арсентьев |
| Зам. командира по строевой. части | капитан Шахматов |
| Начальник штаба батальона | лейтенант Чупак |
| Командир 3-о стрелкового батальона | капитан Сухоруков |
| Зам. командира по полит. части | капитан Березовский |
| Зам. командира по строевой. части | капитан Лупинос |
| Начальник штаба батальона | ст. лейтенант Змичеровский |
| Командир 41– го артиллерийского полка | полковник Синельнин |
| Зам. командира по полит. части | полковник Мурачев |
| Зам. командира по строевой. части | подполковник Попов |
| Начальник артиллерийского снабжения | майор Межевикин |
| Начальник мед. сан. бата | полковник Могильный |
В период формирования, май-июнь месяцы, подразделения 136 стрелкового полка так же занимали оборону в районе г. Белева у населенных пунктов Поленки, Бобрики и Зайцево. Третья часть подразделений готовилась к наступательным боям и по мере готовности уходила на передовую для замены. Подразделения готовились глубоко в тылу, на специально подобранной местности, схожей с той на которой предстояло совершить прорыв и вести наступление. В основном тренировали наступление на сильно укрепленную оборону противника. Стрельба на ходу со всех видов стрелкового оружия холостыми и боевыми патронами. Стрельба из пулеметов боевыми патронами по интервалам наступающих подразделений и над их головами.
В те дни, когда на Курском направлении уже шли оборонительные бои, у нашего командования родилась идея преподнести противнику сюрприз - новый, еще неизвестный ему метод, перехода в атаку наступающих войск. Раньше в атаку шли после артподготовки, когда огонь артиллерия перенесет в глубь обороны противника. Это давало возможность противнику определить время атаки и сосредоточить на атакующих огонь своей артиллерии. Новый метод заключался в том, что переход стрелковых подразделений в атаку начинался в момент самой артиллерийской подготовки, в момент наибольшей плотности огня и наступающие двигались не отрываясь за огненным валом. Предстояла нелегкая работа, что бы освоить этот метод в кратчайшие сроки и применить его в контрнаступлении. Для этого собрали всех заместителей по строевой части, от стрелковой роты до дивизии включительно и направили на краткосрочные армейские курсы в район станции Крапивна по Тулой.
На курсах большую роль сыграл педагогический талант начальника курсов полковника Шувалова. Я его знал еще по 1940 году, кода он был начальником КУКСЗ Северокавказского военного округа, тогда я обучался у него на военных сборах. Он был высшим специалистом своего дела и за короткое время научил нас многому. Потом в боях я часто вспоминал полковника Шувалова.
«Атака за огневым валом ошеломит врага. Двигаясь за огневым валом, бойцы уходят от ответного артиллерийского огня противника, разрывы его снарядов остаются позади наступающих войск, что спасет жизней многих воинов.»
На шестые сутки, наша команда была поднята по тревоге и на автомобилях прибыла в расположение своих подразделений.
К тому времени полки 97-й стрелковой дивизии сдали оборону и совершили марш в населенный пункт Будоговщины. Здесь была проведена рекогносцировка и поставлена задача батальонам 136 стрелкового полка на прорыв сильно укрепленной обороны противника и дальнейшее наступление. В это время командир 3-го стрелкового батальона попал в медсанчасть и я принял командование батальоном. Уяснив задачу и увязав действия с артиллерией, вывел батальон на исходный рубеж. Справа наступал 69 стрелковый полк, слева 1-й стрелковый батальон нашего 136 -го стрелкового полка.
12 июля 1943 года во время артиллерийской подготовки, которая продолжалась два часа, войны батальона форсировали реку Оку и заняли исходный рубеж для атаки в непосредственной близости от противника. В переди все горело, земля становилась дыбом, плавился метал, стоял невероятный грохот от разрывов снарядов и мин. Огромное количества пыли и дыма поднялось в небо. Арт подготовка подходила к концу, наши нервы напряглись до предела. Готовились не только к победе, но и к смерти с геройским исходом. И вдруг, нам показалось, что разрывы начали удаляться. Огонь артиллерии усилился и всей своей мощью начал приближаться к нашим боевым порядкам. И в эту секунду с наблюдательного пункта полка взвилась зеленая ракета в направлении гитлеровцев. В то же мгновение взвились зеленые ракеты с пунктов управления стрелковых подразделений. Советские войны медленно начали двигаться в перед, все ускоряя движение. На линии сосредоточения, минуту назад казавшейся пустой и безжизненной, все пришло в движение. Войны батальона с громким ура двинулись через проходы в минных и проволочных заграждениях, проделанные саперами и артиллерией. Действуя огнем личного оружия, гранатами, штыком, а где и прикладом, войны рот уничтожали уцелевшего врага. если он оказывал сопротивление. Часть воинов задержалась в окопах первой линии обороны, выковыривая затаившегося фашиста из блиндажей, окопов и других укрытий. Большая часть воинов, перепрыгивая через траншеи первой линии обороны, устремилась вперед, прижимаясь ближе к впереди идущему огневому валу из разрывов мин и снарядов. Противник вел сильный ответный артиллерийский огонь, но не прицельно, а по площади и разрывы его снарядов происходили позади наступающих.
Воины старшего лейтенанта Кравченко, наступающие на правом фланге батальона, вырвались вперед, достигли второй линии обороны, завязался рукопашный бой в траншеях и блиндажах. Другая часть воинов устремилась вперед, в глубь обороны противника преследуя в панике убегающих фашистов. В это время левее наступающей роты ожила огневая точка врага. Заработал крупнокалиберный пулемет, он косил и прижимал к земле наступающих воинов. Казалось преследование противника захлебнулось. Кравченко дал сигнальную ракету в сторону заработавшего пулемета, прося подавить его. Продвигавшийся в направлении высотки, откуда работал пулемет, сержант Коровин, со своим отделением из роты старшего лейтенанта Фомина, увидел направление сигнальной ракеты. Приблизившись, сержант Коровин обнаружил, что пулемет из противоположной амбразуры ведет огонь в право. Он приказал расчету ручного пулемета занять выгодное место и вести огонь по амбразуре ДЗОТа, ослепить ее, а сам с двумя бойцами по пластунски незаметно подполз к траншее, спрыгнули в нее и в рукопашном бою уничтожили фашистских пулеметчиков.
Когда огонь прекратился, воины лейтенанта Кравченко поднялись и рывком бросились к третьей линии обороны противника в сторону показавшейся на горизонте деревни Репнино. Дружно продвигались вперед к третей линии обороны и остальные подразделения второго батальона. В селе в отбитых у противника домах начали попадаться разбросанные документы и другое снаряжение. День был на исходе, а бой разгорался с новой силой. Отбивая дом за домом, то и дело происходили рукопашные схватки. Еще усилие и новый натиск обрушили воины батальона на врага. Сопротивление гитлеровцев было сломлено. Неся большие потери особенно от рукопашных схваток, у фашистов началась паника и бегство. К исходу дня село было полностью очищено от врага. Брошено много штабных оперативных документов, много разной аппаратуры связи. Установлено, что в селе разгромлен штаб крупного подразделения фашистов. Воины батальона в бое за село Реприно совершили не один десяток героических подвигов, в том числе красноармеец Спирин, заметив тщательно замаскированный ручной пулемет, который простреливал всю улицу, незаметно подобрался к неу и забросал гранатами.
В течении ночи работала батальонная разведка. Утром в донесении сообщила, что в полосе наступления батальона, в ближайшем населенном пункте Ряплово противника не обнаружено, не доходя полтора два километра до населенного пункта Морозово противник ведет земляные работы. Строит оборонительный рубеж, слышна работа танков. Воины батальона вечером и с наступлением утра получили горячее питание, пополнили боеприпасы, подготовились к следующему бою.
Утром, выслав вперед дозоры и боковое охранение, походными колоннами стрелковых рот двинулись на запад. Пройдя четыре – пять километров, наблюдатели за воздухом подали сигнал «воздух». Было замечено приближение большой группы самолетов, до 30- и Ю-88. Повинуясь команде «Воздух» подразделения сначала рассредоточились, а потом рассыпались на большой площади. Местность не ровная, очень пересеченная, бугры, балки, овраги. В восьмистах метрах стоял населенный пункт Ряплово. Справа низинка с лева небольшое озерцо, а за ним ровная местность и растет большое поле поспевающей ржи. Авиация противника сделала заход, сбросила на местность, где рассредоточился батальон, сотни бомб, потом сделала второй заход обстреляла из пулеметов и улетела на запад.
Дали отбой, подразделения батальона собрались, построились. Даю команду «Поротно шагом марш». И только головная рота втянулась в Ряплово, от наблюдателей опять последовал сигнал «воздух». На этот раз летело 30 - ть Хенкелей и основной удар наносят по селу, куда только что втянулся батальон. И так, чередуя, группами по 25-30 самолетов то Ю-88, то Хенкели, как только подразделения батальона выстраивались для движения и начинали марш, прилетала авиация врага и первый заход – бомбежка, второй – обстрел из пулеметов. Мы догадывались, что гдето сидит наблюдатель, обследовали все вокруг, но не нашли. При налетах вражеской авиации батальон больших потерь не нес, было где укрыться, но и двигаться не мог, несколько часов был прижат к земле. Противник явно пытался нас задержать, чтобы дать возможность перегруппироваться своим войскам и подготовить оборону. При очередном пятом налете бойцы батальона в количестве пяти человек, среди них был и связной командира Ведерников, ушли по ржи далеко вперед, откуда самолеты делали заход. Им показалось, что авиация то место не бомбит и не обстреливает. И обнаружили немецких наблюдателей с рацией, с этого места хорошо просматривалась вся местность. Уничтожили наблюдательный пункт врага и налеты прекратились. При отражении налетов начальник штаба батальона старший лейтенант Змичеровский, руководил зенитной установкой и был тяжело ранен, но продолжал руководить боем. Вели огонь по самолетам врага и специально выделенные команды в подразделениях батальона.
Во второй половине дня подразделения батальона продолжили движение на запад. Разведка доложила, что оборона противника проходит в полутора километрах от села Морозово, по высотке, где продолжаются вестись земляные работы. Сближение с врагом проходило с наступлением темноты. Сбивая вражеские секреты и боевые охранения, подразделения батальона придвинулись к обороне противника на сто - стопятьдесят метров.
Гитлеровцы занимали выгодный рубеж, оборона проходила по южным склонам небольшой высотки, поросшей кустарником, который скрывал огневые точки противника. В селе находились позиции артиллерии.
Ночью подразделения батальона подготовили позиции, закопались в землю, подготовили огневые средства на случай контратак противника. Вечером и утром бойцы батальона были накормлены горячей пищей. Работавшая ночью разведка доложила, что оборона противника не сплошная, а состоит из опорных пунктов, в обороне возможны замаскированные танки, слышали шум моторов.
Наступило пасмурное и неприветливое утро. Как и ожидали противник открыл сильный артиллерийский огонь и под прикрытием огня перешел в атаку. Наша артиллерия открыла ответный огонь, а артиллерия противотанкового истребительного дивизиона установила свои пушки на прямую наводку и начала бить по танкам, не давая им сопровождать атакующую пехоту.
Атака немцев захлебнулась, неся большие потери, фашисты стали откатываться на исходные позиции. Подразделения батальона. воспользовались замешательством противника, совершили рывок и решительной атакой выбили противника из окопов первой линии обороны. Враг пытался возвратить высотку, два раза переходил в атаку, но неся большие потери, откатывался назад. Но и батальон дальше продвинуться не мог, артиллерия врага открыла ураганный огонь по нашим позициям. Особенно свирепствовали шестиствольные минометы. Здесь проявил себя санинструктор санитарного взвода батальона старший сержант Ткаченко, который рискуя жизнью переходил из окопа в окоп, оказывая помощь раненым войнам.
В десять часов пошол сильный проливной дождь, в окопах полно воды и грязи, все вымокли. Обстрел немцы прекратили и в двенадцать часов на переднем крае наступило затишье. У меня плащпалатки с собой небыло, я был весь в грязи и мокрый до нитки, к тому же левая щека была вся в засохшей крови. Еще утром, пуля летящая рикошетом, ударила меня плашмя в левую скулу лица. Узнать меня было трудно. В это время я находился на левом фланге батальона. Используя затишье решил сходить на командный пункт, который находился недалеко, в трестах метрах за высоткой. Отойдя от передовой в тыл метров 70 – 100, услышал позади себя стрельбу, обернулся и вижу, что воины соседней правофланговой роты соседнего 1-го батальона отходят, их атакуют гитлеровцы при поддержки трех танков. Я бросился на перерез, остановил отходящих войнов, помог организовать и отразить атаку врага. Наша противотанковая артиллерия открыла огонь по танкам. Идущая за танками пехота была отрезана, прорвавшиеся танки врага за боевые порядки отходящей роты успеха не имели. Один танк был подбит, два убрались восвояси. Выдвинув отошедших воинов на прежний занимаемый ими рубеж и заставив вести огонь, продолжил свой путь на КП батальона. Подойдя к высотке за которой находилось КП, увидел, что из-за нее за мной наблюдают несколько пар глаз. Оказалось, что за высоткой стоят офицеры штаба нашего полка и среди них командир полка полковник Сидоренко и они давно наблюдают и видели все что происходило на передовой. Знал бы я, что здесь находятся эти люди, то не пошел бы, а теперь отступать было некуда. Подойдя в плотную, доложил обстановку. На вопрос «Зачем пришел сюда?», сказал, что рядом КП батальона, а я весь грязный и мокрый, пришел переодеться в сухое. Полковник Сидоренко был строгим командиром и когда кого ругал, то не стеснялся в выражениях. Крепко мне попало, что пошол сам, а не послал своего связного. Пререкаться с ним было бесполезно, придя на КП быстро переоделся, захватил с собой плащпалатку и двинулся на передовую. Проходя мимо полковника, который продолжал еще ругаться, сказал ему: «досвиданья полковник Вы меня больше не увидите». За это мне дополнительно еще влетело. Несмотря на это полковника Сидоренко считаю грамотным и справедливым человеком.
Прийдя на передовую, через некоторое время, организовал огневой налет по обороне противника. Были засечены огневые позиции шестиствольных минометов и после десятиминутного артиллерийского огня по обороне противника, воины батальона по сигналу устремились в перед. Выбив гитлеровцев из опорных пунктов, стремительным броском овладели селом Морозово. Отступая противник оставил на позициях много шестиствольным минометов и других артиллерийских систем. Подразделения батальона не задерживаясь в селе , сходу овладели населенным пунктом Есина. На следующий день вели бои за населенный пункт Будолбино и к вечеру овладели им. В ночь продолжали наступление и овладели населенным пунктом Верхняя Монастырка на подступах к городу Болхову.
22-го июля подразделения батальона с боем подошли с северной стороны к городу. Начались ожесточенный уличные бои за каждый дом и квартал. В иные дни подразделения батальона продвигались с боями далеко в глубь города, но фашисты упорно сопротивлялись, бросая из резервов все новые силы и при поддержке танков теснили наши боевые порядки к окраине города. Некоторые кварталы в течении дня не один раз переходили из рук в руки. В уличных боях за город Болхов пал смертью храбрых заместитель командира батальона по политчасти старший лейтенант Березовский. Он лично возглавил атаку стрелкового взвода и с громким ура атаковал дом с засевшими там и яростно оборонявшимися гитлеровцами. В рукопашном ближнем бою уничтожили врага. Но и сам комиссар батальона получил смертельное ранение. Заместитель командира 1-го батальона по строевой части капитан Шахматов, возглавил стрелковую роту, внезапной атакой выбил немцев из целого квартала и вклинился далеко в глубь города. Гитлеровцы, при поддержке танков и подоспевших свежих сил, перешли в контратаку. Несколько часов капитан Шахматов удерживал занятый квартал. И лишь когда смертельно раненого капитана надо было выносить из боя, храбрые воины вышли из ада.
На пятый день, находясь на северной окраине города Болхова, в 12 часов дня батальон получил приказ. Оставить в занятых домах города минимальное число воинов, один стрелковый взвод, для обеспечения охраны занятого рубежа. Остальным подразделениям выйти из города на исходный рубеж. Далее подразделения батальона начали обходить город с юго-запада на север. Враг пытался огнем артиллерии приостановить движение, но воины батальона медленно и упорно продвигались на север. Немецкая группировка, удерживающая город, чтобы не попасть в мешок, была вынуждена спешно, в панике выходить из города, бросая технику и все военное снаряжение.
Воины подразделений батальона 26 и 27 июля очищали город от фашистских засад. Продвигаясь по городу, обнаружили, что уцелела большая каменная церковь. Я с группой солдат и офицеров зашли в эту церковь. Там оказалось очень много мужчин, женщин и детей из местного населения. Они были очень удивлены, когда увидели у нас на плечах погоны, спрашивали, кто мы такие. Ведь, когда в 1941 году наши войска отходили, знаки различия были совсем другие. Гитлеровцы готовились всех этих людей уничтожить, но Советские солдаты помешали этому.
КП батальона разместилось на южной окраине Болхова на территории бывшей МТС, но утром 28 июля батальон сдал свои позиции 9-му кавалерийскому корпусу и походными колонными направились на железнодорожную станцию Веженка. За бои за город Болхов многие воины 3-го батальона награждены орденами и медалями. В том числе и автор этих строк «Орденом Красного Знамени». Батальон, после проведенных боев, больших потерь не понес и был еще боеспособным. И с 28 июля по 11 августа перевезен по железной дороге в Калининскую область.